Tra le numerose molecole biologiche target dello stress ossidativo i lipidi sono la classe più colpita. Un importante passo nella degradazione della membrana cellulare è la reazione delle specie reattive dell'ossigeno o radicali liberi con gli acidi grassi polinsaturi (PUFAs) che dà origine ad idroperossidi e successivamente ad un'ampia varietà di aldeidi, molecole stabili, biologicamente attive che devono essere considerate dei veri e propri messaggeri citotossici. La loro azione nei confronti di acidi nucleici e proteine consiste in un danno irreversibile della funzionalità cellulare. La Malonilaldeide (MDA) è il principale target citotossico riconociuto dalla comunità scientifica.