La glicazione, detta anche glicosilazione non enzimatica, è il prodotto di reazione tra uno zucchero, come il fruttosio o il glucosio, e una proteina (AGEs) o un lipide (ALEs) senza l'azione catalitica di un enzima. La glicazione è un processo non casuale che pregiudica il funzionamento delle biomolecole, mentre la glicosilazione avviene in siti definiti sulla molecola bersaglio ed è generalmente necessaria per consentire alla molecola di svolgere la sua funzione biologica. L'emoglobina glicata è un tipico prodotto di glicazione. Più precisamente: queste molecole chiamate AGEs (Advanced Glycation End Products) sono prodotte quando le proteine si trovano in un ambiente ad alta concentrazione di zuccheri. Tali composti sono molto reattivi e vanno incontro a numerosi riarrangiamenti (non enzimatici) formando dei crosslink proteina/zucchero molto eterogenei tra loro ed irreversibili. Gli AGEs contribuiscono in modo significativo ai processi di invecchiamento cellulare e a processi patologici come la malattia di Alzheimer, le complicanze cardiovascolari del diabete, aterosclerosi, ipertensione, ictus, infarto, nefropatie, invecchiamento cutaneo (degenerazione estetica, ossia invecchiamento cutaneo e comparsa di rughe e perdita di elasticità dei tessuti), degenerazione del cristallino.

La percentuale di accumulo di AGEs e le alterazioni da essi prodotti sono proporzionali al tasso di glucosio ematico.

I test per valutare la glicazione sono:

HOMA Index

Emoglobina glicata